Il cardinale Giovanni Battista Re è Decano del collegio cardinalizio, Prefetto emerito della Congregazione per i vescovi e presidente della Pontificia Commissione per l’America Latina.
Sarà lui a celebrare i funerali di Papa Francesco il 26 aprile. Il conclave per eleggere il successore di Francesco, invece, comincerà tra il 5 e il 10 maggio.
Giovanni Battista Re è nato a Brescia nel 1934 ed essendo ultraottantenne non potrà partecipare al Conclave. La sua vita è stata interamente dedicata alla Chiesa. Basti pensare che il suo ingresso in seminario è avvenuto all’età di 11 anni, nel 1945, proprio alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Nel 1957 è stato ordinato sacerdote e inviato a Roma dal suo vescovo dell’epoca, per perfezionare gli studi. Prima di entrare al servizio della Santa Sede è stato anche docente nel Seminario di Brescia. Poi gli incarichi internazionali. Nel 1963, ad esempio, è stato inviato a Panama come Addetto alla Nunziatura Apostolica. Quattro anni più tardi, invece, è stato spostato in Iran, alla Rappresentanza Pontificia. Lì è rimasto fino al 1971.
Papa Giovanni Paolo II lo ha nominato Assessore alla Segreteria di Stato nel 1979 e nel 1987 è stato promosso Segretario della Congregazione per i Vescovi oltre a Segretario del Collegio Cardinalizio. Due anni dopo, nel 1989, è diventato Sostituto per gli Affari Generali della Segreteria di Stato e nel settembre del 2000 è stato nominato Prefetto della Congregazione per i Vescovi e Presidente della Pontificia Commissione per l’America Latina.
In qualità di Sostituto della Segreteria di Stato, Giovanni Battista Re ha accompagnato Papa Giovanni Paolo II in diversi viaggi apostolici, sia in Italia che all’estero. Nel 2005 ha preso parte al conclave che si è chiuso con l’elezione di Papa Benedetto XVI e, dopo la rinuncia di quest’ultimo, ha partecipato al conclave che nel 2013 ha portato all’elezione di Papa Francesco.
Quest’ultimo, il 10 giugno 2017, ha convalidato l’elezione del Cardinale Giovanni Battiste Re, del Titolo della Chiesa suburbicaria di Sabina-Poggio-Mirteto, quale nuovo Vice-Decano del Collegio Cardinalizio. Sempre Bergoglio, nel 2020, ha approvato l’elezione di Giovanni Battista Re a Decano del Collegio Cardinalizio. Sarà lui, sabato 26 aprile, a celebrare i funerali di Papa Francesco.